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El Antrax o Carbunco
Enfermedad producida por el agente patógeno Bacillus anthracis, que
raramente se presenta en los humanos fuera de las zonas rurales, está de
moda y preocupa muchísimo en estos días, debido a su posible
indiscriminada utilización por parte de grupos terroristas internacionales
en países occidentales como EE.UU. y Gran Bretaña
El Antrax o Carbunco (Bacillus anthracis)
Este microorganismo es capaz de sobrevivir más de 25 años en el
suelo o agua en su forma de resistencia (espora).
Esta característica, junto con su letalidad, rapidez de acción y
facilidad de cultivo, lo convierten, en el agente patógeno con más
probabilidades de ser utilizado con fines terroristas, ya que
provoca la muerte si se inhala en el 90% de los casos.
Distribución, Riesgo y Eliminación
El antrax es más común en zonas agrarias, y se encuentra de forma natural
en el suelo repartido por estas zonas de todo el mundo. Estas incluyen Sur
y Centro América, el Sur y Este de Europa, Asia, Africa, el Caribe,
Oriente Medio, e incluso se han dado caso de antrax en animales salvajes
en los EE.UU..
Cuando el antrax afecta a humanos, es usualmente debido a una exposición
profesional con animales infectados (herbívoros como cabras, vacas,
caballos, ovejas, etc.) que se infectan al consumir pastos contaminados
con las formas de resistencia o esporas que se encuentran en el suelo o
sus productos. Los trabajadores que están expuestos a animales muertos y
productos de animales de otros países donde el antrax es más común, pueden
infectarse con el B. anthracis (Antrax industrial). Por esta razón, en las
zonas de riesgo se debe vacunar al ganado
El contagio del antrax entre personas es extremadamente improbable que
ocurra. Pero claro, también puede trasmitirse a través de polvo
contaminado e insertado en una carta o paquete, o empleando un aerosol o
incluso una avioneta fumigadora e inhalado por seres humanos.
Para hacerse una idea del riesgo que este bacilo tiene, en un sólo gramo,
hay más de 100 millones de dosis letales (100.000 veces más letal que el
más letal de todos los agentes químicos), es silencioso e invisible, y si
se inhala, en la mayoría de los casos es mortal.
A la hora de eliminar este microorganismo, nos encontramos con el problema
de que sus esporas son muy resistentes, tanto en su habitat natural (más
de 25 años), como para destruirlas, ya que hay que hervirlas durante 10
minutos, o empleando lejía, y esto evidencia el peligro que tiene fumigar
un campo o zona habitada con esporas de este microorganismo, como parece
ser que tenían pensado hacer los terroristas en EE.UU..
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